Les objets funéraires-également appelés objets funéraires ou objets funéraires-sont intimement liés à la conscience sociale humaine, aux croyances religieuses et aux convictions spirituelles. Aussi longtemps que persistera le concept de « l’immortalité de l’âme », la pratique de l’inhumation des objets funéraires persistera également ; en outre, la valeur sociale omniprésente de la « piété filiale » a historiquement servi à renforcer et à perpétuer cette coutume. Par conséquent, à travers les âges, les cas d’inhumations élaborées et de rites funéraires somptueux ont été omniprésents.
Depuis l'Antiquité, la Chine maintient la philosophie traditionnelle consistant à « traiter les morts comme s'ils étaient encore en vie ». Les objets enterrés dans les tombes anciennes sont généralement constitués d'objets pratiques utilisés dans la vie quotidienne, ou de « mingqi » (récipients spirituels) -objets fabriqués spécifiquement pour le défunt-sur la base de la croyance que le défunt serait capable de les utiliser dans l'au-delà.
Les objets funéraires constituent une manifestation tangible du concept de propriété privée dans les rituels funéraires ; ils signifient l'identité et le rang social de l'occupant de la tombe. Les codes rituels (« li ») des États anciens prescrivaient généralement les types spécifiques d'objets funéraires appropriés au statut et à la position d'un individu décédé au cours de sa vie. Tout enterrement dépassant ces limites prescrites était considéré comme 'yuzhi (une transgression des normes rituelles) et, en principe, soumis à des mesures punitives.
Comme leur nom l'indique, les « objets funéraires » (*suizangpin*) sont des objets placés dans une chambre funéraire aux côtés du défunt. Ces objets prennent souvent la forme de « mingqi » (vaisseaux spirituels)-un terme qui peut également être interprété comme des « objets rituels ». Ces objets symbolisent la richesse, l'identité et le statut social ; par conséquent, les objets funéraires fabriqués à partir de jade-un matériau d'une immense importance culturelle-étaient soumis à des protocoles particulièrement stricts et complexes.
Classification des objets funéraires : Les objets funéraires peuvent être globalement classés en deux groupes principaux. Le premier comprend les objets que l’occupant de la tombe a utilisés au cours de sa vie. La seconde consiste en des objets qui n'ont « pas » été utilisés au cours de leur vie-et peuvent même manquer de toute utilité pratique-mais qui ont été fabriqués uniquement dans le but d'être enterrés ; cette dernière catégorie est spécifiquement appelée « mingqi ».